29 সেপ্টেম্বর 2026, স্নুকার শেনজেন ওপেনে আবারও অঘটন ঘটেছে। ঝাও শিনতং, ও'সুলিভান ও উইলিয়ামসের হারের পর চতুর্থ বিশ্বচ্যাম্পিয়ন হিসেবে প্রথম রাউন্ডেই বিদায় নিলেন হিগিন্স। তিনি ডেভিড গ্রেসের কাছে 4-5 ব্যবধানে হেরেছেন; 2-0 এর লিড হাতছাড়া করে গ্রেসের কাছে ঘুরে দাঁড়ানো পরাজয় মেনে নিতে হয়েছে। ফলে "75-এর ত্রয়ী" সবাই প্রথম রাউন্ডেই বাদ পড়লেন; তিন গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ী খেলোয়াড় একটি ম্যাচও জিততে পারেননি, যা অনেককেই অবাক করেছে। বিস্তারিত নিচে পড়ুন।
হিগিন্স বর্তমান খেলোয়াড়দের মধ্যে দ্বিতীয় সেরা, কেবল ও'সুলিভানের পেছনে। দুজনের খেলার ধরন সম্পূর্ণ আলাদা; হিগিন্সের পজিশনিং বেশি সূক্ষ্ম বলে মনে হয়, আর ডাবল শট তো তাঁর বিশেষ দক্ষতা। সর্বশেষ বিশ্ব র্যাঙ্কিংয়ে হিগিন্স 6 নম্বরে আছেন, মারফিদের চেয়েও এগিয়ে।
প্রতিপক্ষ ছিলেন র্যাঙ্কিংয়ে 75 নম্বরে থাকা ডেভিড গ্রেস, যাঁর ক্যারিয়ারের সেরা সাফল্য সেমিফাইনাল। হিগিন্সের সঙ্গে তাঁর মানের তুলনাই চলে না; এত বছর খেলেও তিনি কখনো একটি ফাইনালেও ওঠেননি, শিরোপা জেতা তো দূরের কথা। তবে এসব অতীত রেকর্ড কেবল একটি মানদণ্ড মাত্র।
ম্যাচ শুরুর পর প্রথম ফ্রেমে হিগিন্স 116 পয়েন্টের ব্রেক করে এগিয়ে যান। সবাই ভেবেছিলেন এই ফর্মে তিনি জিতবেন, কিন্তু এরপর হঠাৎই তিনি ছন্দ হারিয়ে ফেলেন। দ্বিতীয় ফ্রেমে দুই পক্ষই একের পর এক ভুল করেন; হিগিন্স বারবার টেবিলে সুযোগ পেয়ে 58-34 এ লড়াইপূর্ণ ফ্রেম জেতেন। প্রতিপক্ষ ধাক্কা খেয়ে আরও উজ্জীবিত হন: তৃতীয় ফ্রেমে গ্রেস 60 পয়েন্টের ব্রেক করে 83-4 এ এক ফ্রেম ফিরিয়ে নেন, চতুর্থ ফ্রেমে 64 পয়েন্টের ব্রেক করে 69-4 এ আরও এক ফ্রেম জেতেন।
বিরতির পর পঞ্চম ফ্রেমে গ্রেস 93 পয়েন্টের ব্রেক করেন। ষষ্ঠ ফ্রেমে হিগিন্স মাত্র 7 পয়েন্ট তুলেই থেমে যান, গ্রেস 68 পয়েন্টের ব্রেক করে প্রথমে ম্যাচ জয় থেকে এক ফ্রেম দূরে পৌঁছান। সপ্তম ফ্রেমে গ্রেস মাত্র 21 পয়েন্ট তুলে থেমে যান, হিগিন্স টেবিলে এসে 101 পয়েন্টের ব্রেক করে এক ফ্রেম ফিরিয়ে নেন।
অষ্টম ফ্রেমে হিগিন্স সুযোগ কাজে লাগিয়ে 66-37 এ লড়াইপূর্ণ ফ্রেম জেতেন এবং 2-4 থেকে পিছিয়ে পড়েও 4-4 এ সমতা ফেরান। নির্ণায়ক ফ্রেমে হিগিন্স মাত্র 26 পয়েন্ট তুলে থেমে যান, গ্রেস একাধিকবার টেবিলে এসে প্রতিপক্ষের নাগালের বাইরে এগিয়ে যান এবং 71-48 এ ম্যাচ শেষ করেন। হিগিন্স 4-5 এ বিদায় নেওয়ায় "75-এর ত্রয়ী"-র সবাই ছিটকে গেলেন।
এর আগে রনি ও'সুলিভান (জিয়াং জুনের কাছে 2-5) ও মার্ক উইলিয়ামস (ফান ঝেংইয়ের কাছে 4-5) একইভাবে প্রথম রাউন্ডে শেষ 64-এ থেমে গেছেন। এতে অনেক ভক্ত আক্ষেপ করে বলছেন, প্রবীণ খেলোয়াড়দের পথ সহজ নয়। "75-এর ত্রয়ী" স্নুকারের কিংবদন্তি খেলোয়াড়, সবার খুব প্রিয়, তাই স্বাভাবিকভাবেই তাঁদের কাছে অনেক প্রত্যাশা থাকে। যেমন আগের টুর্নামেন্ট ইংলিশ ওপেনে উইলিয়ামস ফাইনালে উঠে কার্টারের কাছে হেরে রানার্স-আপ হয়েছিলেন, যা এখনো সবার মনে তাজা।
তবে মানতেই হবে, এখনকার ও'সুলিভান, উইলিয়ামস ও হিগিন্সের বয়স তো 51 বছর; ভালো ফল করা ক্রমশ কঠিন হয়ে উঠছে। তরুণ খেলোয়াড়দের বিপক্ষে খেলতে গেলে শারীরিক শক্তিতে তাঁরা পিছিয়ে পড়েন এবং সহজেই ক্লান্ত হয়ে যান। তিন প্রবীণ খেলোয়াড়ের অবসর সম্ভবত সময়ের ব্যাপার মাত্র, ভবিষ্যতে তাঁদের দেখার সুযোগও ক্রমশ কমে আসবে। প্রতিযোগিতামূলক খেলা এমনই নির্মম, আর এটাই প্রকৃতির স্বাভাবিক নিয়ম।
2026-09-29 17:09 তারিখে আপডেট করা হয়েছে।
বাংলা তথ্য[0]