ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড ৩৫ মিলিয়ন পাউন্ডে ইউরি তিলেমান্সকে সই করিয়েছে। ২০১৯ ও ২০২৩-এ দুবার স্বপ্ন ছুটে যাওয়ার পর বেলজিয়ামের অধিনায়ক ২৯তম জন্মদিনের কিছুদিন পরেই শেষমেশ «রেড ডেভিলসের স্বপ্ন» পূরণ করলেন। পেশাদার ক্যারিয়ারের অভিষেকের আগেই—২০১৩ সালেই—তিলেমান্স প্রকাশ্যে বলেছিলেন, তিনি ম্যান ইউকে খুব পছন্দ করেন। ১৩ বছর পর সেই স্বপ্ন বাস্তব হলো। «ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড ডাকলে দ্বিধা করেন না,» তিলেমান্স বলেন।
২০১৮/১৯ মৌসুমে ম্যান ইউ-এর প্রথম সুযোগ ছিল তিলেমান্সকে কেনার। তখন ২১ বছর বয়সী তিনি ফরাসি লিগের মোনাকো ছেড়ে যেতে প্রস্তুত; ওল্ড ট্রাফোর্ডই ছিল তাঁর সবচেয়ে কাঙ্ক্ষিত গন্তব্য। ম্যান ইউও কিনতে পারত—কারণ পগবা তখন রিয়াল মাদ্রিদে যেতে আগ্রহী ছিলেন।
সে সময় তিলেমান্স ইতিমধ্যে অর্ধেক মৌসুম লেস্টার সিটিতে ধারে খেলে প্রিমিয়ার লিগে নিজেকে প্রমাণ করেছিলেন। «ব্লু ফক্স» তাঁকে স্থায়ীভাবে কিনতে রাজি ছিল; কিন্তু বেলজীয় মিডফিল্ডার অপেক্ষা করতে চেয়েছিলেন—ম্যান ইউ অফার করবে কি না। চার বছর আগেই স্বপ্নের ক্লাবের সঙ্গে তাঁর দেখা হয়েছিল: ইউরোপা লিগে দুই দল মুখোমুখি হলে অধিনায়ক হিসেবে তিনি রেড ডেভিলসের অধিনায়ক ক্যারিকের সঙ্গে পতাকা বিনিময় করেছিলেন।
কিন্তু ম্যান ইউ-এর ফোন আর আসেনি। সে বছর তাঁরা কোনো মিডফিল্ডার কেনেননি; ওই পজিশনের পরের নতুন মুখ ছিলেন ২০২০-এর ফান দে বেক। এড উডওয়ার্ড পগবার চলে যাওয়ার ইচ্ছা নাকচ করেন। তিলেমান্সও বুঝেছিলেন—তখন রেড ডেভিলসে গেলে তিনি পগবার বিকল্পই থাকবেন। তাই ছুটি শেষে স্থায়ীভাবে লেস্টারে যোগ দেন। ট্রান্সফার ফি ৩২ মিলিয়ন পাউন্ড; চার বছরের চুক্তি।
কিং পাওয়ারে তিলেমান্সের খেলা ভালোই ছিল—বিশেষ করে ২০২১ সালের মে মাসের এফএ কাপ ফাইনালে তাঁর দূরপাল্লার শটে ব্লু ফক্স ১-০ গোলে চেলসিকে হারিয়ে ট্রফি তোলে। তিনি ম্যাচের সেরা হন, আর ভক্ত ও সহকর্মীদের ভোটে দুটি দলীয় মৌসুমের সেরা খেলোয়াড় পুরস্কারও পান।
২০২২ সালের গ্রীষ্মে ম্যান ইউ-এর ট্রান্সফার বিভাগ তিলেমান্সকে খতিয়ে দেখে; এক বছর আগে এফএ কাপ ফাইনালে ম্যাচজয়ী গোল দিলেও স্কাউটরা কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত ছিলেন। তৎকালীন কোচ টেন হাগ মনে করতেন তিনি ভালো খেলোয়াড়, কিন্তু তাঁর কৌশলগত পরিকল্পনার উপযোগী নন।
টেন হাগ ফ্রিতে এরিকসেন আনতে চান, আর ক্লাবকে চাপ দেন নিজের আয়াক্স প্রিয় ফ্রেঙ্কি দে ইয়ংকে পেতে। তিন মাসেরও বেশি নাটকের পর ম্যান ইউ শেষমেশ দে ইয়ং পাননি; ৬০ মিলিয়ন পাউন্ডে রিয়াল মাদ্রিদ থেকে কাসেমিরো আনেন।
সে সময়ের সাইনিং সিদ্ধান্ত এখনও সমালোচিত। আরও একটি উপহাসের সিদ্ধান্ত ছিল—ডেকলান রাইসের জন্য ১০০ মিলিয়ন পাউন্ডের বেশি দিতে রাজি না হওয়ায় আর্সেনালের সঙ্গে প্রতিযোগিতায় না যাওয়া। রাইস তখন ম্যান ইউ-তে আসতে রাজি ছিলেন; রেড ডেভিলসই নিজেরাই ছাড় দেয়।
পরের বছর তিলেমান্সের লেস্টার চুক্তির মেয়াদ শেষ হয়; তিনি ফ্রি এজেন্ট হন। আবারও ম্যান ইউ-এর ডাক আশা করেছিলেন, কিন্তু ইউরোপের অনেক বড় ক্লাবের মতো ম্যান ইউও দ্বিধাগ্রস্ত ছিল। রেড ডেভিলস কখনোই তিলেমান্সকে বিবেচনায় আনেননি—যদিও কোনো ট্রান্সফার ফি লাগত না। উল্টো, চেলসির সঙ্গে মাত্র এক বছর চুক্তি বাকি থাকা মেসন মাউন্টকে ৬০ মিলিয়ন পাউন্ডে সই করান।
অনেক স্কাউট ও ট্রান্সফার বিশেষজ্ঞ তখন মনে করতেন—তিলেমান্সের বয়স মাত্র ২৬ হলেও তিনি হয়তো শীর্ষ সময় পেরিয়ে গেছেন। তত্ত্বে এই বয়সই ক্যারিয়ারের চূড়া; কিন্তু তিনি মাত্র ১৬ বছর ২ মাস ২১ দিন বয়সে আন্দারলেখ্টের প্রথম একাদশে নেমেছিলেন—ইতিমধ্যে এক দশক পেশাদার মাঠে কাটিয়েছেন।
ইন্ডাস্ট্রির মানুষ মনে করতেন, খুব তাড়াতাড়ি অভিষেক হওয়ায় তিলেমান্স অতিরিক্ত ম্যাচ খেলে শরীর নষ্ট করেছেন—যেন এককালের ইংরেজ «বাতাসের ছেলে» মাইকেল ওয়েনের মতো আগেভাগেই ঢলে পড়বেন।
সে বছর লেস্টার প্রিমিয়ার লিগ থেকে অবনমিত হয়; তিলেমান্সের ফর্মও খারাপ ছিল। তাই ফ্রিতে পাওয়া গেলেও—আশ্চর্যজনকভাবে—যাঁদের আকর্ষণ করতে চেয়েছিলেন, ম্যান ইউ, আর্সেনালসহ বড় ক্লাবগুলো তাঁর প্রতি আগ্রহ হারিয়ে ফেলে।
অ্যাস্টন ভিলা উষ্ণভাবে হাত বাড়ায়। তাঁরা তাঁর সক্ষমতায় বিশ্বাস রাখতেন; বিশ্লেষণ দল তথ্য গভীরভাবে খুঁজে দেখে মনে করে—সমস্যা শারীরিক পতন নয়, দলের সামগ্রিক কার্যক্রমের দুর্বলতা।
একজন অভিজ্ঞ ব্যক্তি ব্যাখ্যা করেন: «তিলেমান্স নিয়ে সবচেয়ে বড় প্রশ্ন তাঁর নড়াচড়া ও প্রাণশক্তি নিয়ে। কিন্তু উনাই (এমেরি)-র খেলার ধরন অবস্থান ও সংগঠনের ওপর জোর দেয় বলে ভিলায় সেই সন্দেহ সমস্যা নয়। বড় ক্লাবগুলো হয়তো শুধু সাম্প্রতিক খারাপ মৌসুম আর অবনমন দেখে বিচার করেছে—পিছিয়ে পুরো ক্যারিয়ারকে আরও গভীরভাবে বোঝার চেষ্টা করেনি।»
জানা যায়, ভিলার স্কাউটরা তিলেমান্সকে ১৬ বছর বয়সে আন্দারলেখ্টের অধিনায়ক থাকাকাল থেকেই অনুসরণ করছিলেন। তাঁরা তাঁর চরিত্র জানতেন, আর বিশ্বাস করতেন—ইউরোপে এমন ক্ষমতা বিরল, ঝুঁকি নেওয়ার মতো।
তাই চুক্তির শেষ ছয় মাস বাকি থাকতেই ভিলা তাঁর এজেন্টের সঙ্গে যোগাযোগ করে। সে বছরের জানুয়ারিতে তাঁকে জানানো হয়—তিনিই দলের ৮ নম্বর পজিশনের প্রথম পছন্দ; কোচ এমেরিও এতে সায় দিয়েছেন।
এমেরি নিজেই তিলেমান্সের বাড়িতে গিয়ে তাঁকে ভিলায় আসতে রাজি করান, উচ্চ বেতনের প্রতিশ্রুতি দেন। তিলেমান্স শর্ত রাখেন—চুক্তিতে অবশ্যই রিলিজ ক্লজ থাকতে হবে। ক্লাব মেনে নেয়—ফ্রিতে সইয়ের জন্য এটা জরুরি; বড় ক্লাবদের আগ্রহ না থাকলেও মধ্য ও নিচের সারির প্রতিদ্বন্দ্বী কম ছিল না।
তিলেমান্স ভিলার বিশ্বাসের যোগ্য প্রমাণিত হন—বিশেষ করে ২০২৪/২৫ মৌসুমে ৫৩ ম্যাচে নামেন, যার ৫২টিতে শুরু থেকে; শরীর নিয়ে বাইরের সন্দেহ কেটে যায়। সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে ৪৫১১ মিনিট খেলে তিনি ১৯৯৫/৯৬ মৌসুমের অ্যালান রাইট ও গোলরক্ষক মার্ক বসনিচের পর প্রথম ভিলা খেলোয়াড় হন, যিনি এক মৌসুমে ৫০-এর বেশি ম্যাচে শুরু করেছেন। মৌসুম শেষে দলের সব সেরা সম্মান তাঁরই। অভ্যন্তরীণ সূত্র প্রশংসা করে: «তিনি সত্যিই অসাধারণ—দারুণ খেলোয়াড়।»
গত মৌসুমে পায়ের নলা ও গোড়ালির চোটের কারণে তাঁর উপস্থিতি কমে মাত্র ৩৫ ম্যাচে নেমে আসে। ভিলার বিশ্লেষণে অবশ্য এটাকে খেলোয়াড়ের পতন মনে করা হয়নি। ক্লাব তাঁর সঙ্গে চুক্তি বাড়াতে আগ্রহী ছিল; সাপ্তাহিক ১৫০,০০০ পাউন্ডের চুক্তিতে আরও দুই বছর বাকি থাকলেও রিলিজ ক্লজ সক্রিয় হয়ে যায়—ম্যান ইউসহ দুটি প্রিমিয়ার লিগ ক্লাব এবং সৌদি আরবের কয়েকটি দল আগ্রহ দেখায়।
ভিলা গত মৌসুমে চ্যাম্পিয়নস লিগ মিস করে অর্থনৈতিক চাপে পড়ে; জুলাইয়ে নতুন অর্থবছর শুরু হওয়ার আগে চুক্তি বাড়ানো সম্ভব ছিল না। আর ম্যান ইউ রিলিজ ক্লজ সক্রিয় করে; তিলেমান্স চলে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নেন—শৈশবের স্বপ্ন পূরণ করতে চান।
তাঁর রিলিজ ফি গোপন। তিনি বড় ক্লাবে খেলতে চান, কিন্তু ভিলার ঋণ স্বীকার করে বেলজীয় মিডফিল্ডার মেনে নেন—অন্য ক্লাব নির্ধারিত মানের ফি দিলেই তিনি ভিলা পার্ক ছাড়বেন। রিলিজ ক্লজ ছিল যাতে তিনি চান তখন নিজেই সিদ্ধান্ত নিতে পারেন।
ক্লজ এতটাই গোপন যে তিলেমান্সকে ভিলায় আনার সঙ্গে জড়িত কেউ কেউও জানতেন না। কিন্তু ম্যান ইউ স্পষ্টতই জানত—তাঁদের দেওয়া দামই ৩৫ মিলিয়ন পাউন্ড, যা ঠিক রিলিজ ফি সক্রিয় করার সংখ্যা।
তিলেমান্সের কাছাকাছি সূত্র জানায়, তাঁর এজেন্সি «Claes Agency»-এর ম্যান ইউ-এর সঙ্গে সম্পর্ক আছে বলে যোগাযোগের পথ সবসময় খোলা ছিল। এজেন্ট বব ক্লায়েস আগে স্টানদার লিয়েজের সিইও ছিলেন, ইউরোপীয় ক্লাব অ্যাসোসিয়েশন (ECA) ও পেশাদার লিগের সদস্যও—ম্যান ইউ নির্বাহীদের সঙ্গে কাজের অভিজ্ঞতা আছে।
ম্যান ইউ আগে থেকেই রিলিজ ক্লজ জানত, কিন্তু প্রথমে আটলান্তার এদেরসন আনার পরিকল্পনা ছিল। জুনের শুরুতে ইতালীয় ক্লাবের সঙ্গে ২৭ বছর বয়সী ব্রাজিলীয় খেলোয়াড় নিয়ে চুক্তি হয়—৩৫ মিলিয়ন পাউন্ড প্লাস ৪ মিলিয়ন অ্যাড-অন; ব্যক্তিগত শর্তও ঠিক হয়েছিল।
কিন্তু এদেরসনের হঠাৎ ব্রাজিল জাতীয় দলে ডাক পড়ায় মেডিক্যাল পিছিয়ে যায়। জুলাইয়ের শুরুতে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে প্রথম পর্বের পরীক্ষায় হাঁটুর মেনিস্কাসে সম্ভাব্য সমস্যা ধরা পড়ে। ৭ জুলাই ব্রিটেনে বিশেষজ্ঞসহ আরও পরীক্ষার পর ম্যান ইউ চুক্তি বাতিল করে।
একই সময়ে তাঁরা তিলেমান্সের ডিল দ্রুত এগিয়ে নেন। বিশ্বকাপের পারফরম্যান্সও সিদ্ধান্তকে ত্বরান্বিত করে। এদেরসন ব্রাজিলে বিকল্পের বিকল্প ছিলেন; নামার পর খেলাও সাধারণ ছিল—নরওয়ের বিপক্ষে ১-২ হারের ম্যাচে এরলিং হালান্দের ম্যাচজয়ী গোলে তাঁর দায়ও কম নয়।
অন্যদিকে তিলেমান্স চমৎকার ছিলেন—অধিনায়ক হিসেবে সেনেগালের বিপক্ষে ০-২ পিছিয়ে থেকে একাই প্রায় দলকে উল্টে দেন। তিনবারের পর এবার ম্যান ইউ শেষমেশ তাঁকে সই করাতে রাজি। এক সূত্র জোর দিয়ে বলে: «আগে কখনোই সময় মিলত না; এবার সময়, স্থান, মানুষ—সব মিলেছে।»
ভিলার প্রতি সম্মান দেখাতে ম্যান ইউ-এর আগ্রহ পাওয়ার পর তিলেমান্স দাবি করেন আলোচনা পরিষ্কার ও দ্রুত হোক। সূত্র জানায়—ম্যান ইউ-এর সঙ্গে কথা বলার আগে তিনি নিজেই এমেরিকে ফোন করে অনুভূতি ব্যাখ্যা করেন এবং জানান, ছোটবেলা থেকে সমর্থন করা ক্লাবের সঙ্গে তিনি কথা বলতে চান। কাছের মানুষ বলেন—প্রায় ত্রিশে পৌঁছে তিনি জানেন, এটাই হয়তো ম্যান ইউ-তে যোগ দেওয়ার শেষ সুযোগ; আবার হাতছাড়া করা যাবে না।
এমেরি স্বাভাবিকভাবেই একজন মূল খেলোয়াড় হারানোতে হতাশ, কিন্তু তিলেমান্সের পছন্দ বোঝেন। এরপর এজেন্ট ভিলার ফুটবল ডিরেক্টর দামিয়ান ভিদাগানির সঙ্গে আলোচনা করেন; তিনিও দুঃখিত, কিন্তু পেশাগত ও ব্যক্তিগত সম্পর্ক ভালো রাখতে চান—মুখোমুখি সংঘাত এড়াতে।
সব ঠিক হয়ে গেলে তিলেমান্স প্রথমবার ম্যান ইউ কোচ ক্যারিকের সঙ্গে কৌশল ও পজিশন নিয়ে কথা বলেন। রিলিজ ক্লজের কারণে প্রক্রিয়া খুব সহজ হয়; মঙ্গলবার মেডিক্যাল শেষ করে সেদিনই ঘোষণা হয়। তিনি পাঁচ বছরের চুক্তি সই করেন—মেয়াদ শেষে তাঁর বয়স হবে ৩৪।
চুক্তির দৈর্ঘ্য কেউ কেউ আশ্চর্য মনে করতে পারেন—পাঁচ বছর অনেক বলেও মনে হয়; কেউ আবার মনে করেন দামের তুলনায় যুক্তিসঙ্গত। ৩৫ মিলিয়ন পাউন্ডে তিলেমান্স পেলে খরচ কম, ঝুঁকিও কম; তাঁর দক্ষতা ও অভিজ্ঞতা কোবি মেনুসহ তরুণ মিডফিল্ডারদের বড় হতে সাহায্য করতে পারে। ম্যান ইউ অভ্যন্তরীণ একজন বলেন: «এটা অবিশ্বাস্য সাইনিং।»
ভিলা তাঁর চলে যাওয়ায় দুঃখিত—শুধু খেলার জন্য নয়, পেশাদারিত্ব, নম্রতা ও আত্মশৃঙ্খলার জন্যও; তিনি সহকর্মীদের আদর্শ। তবু ক্লাব এই অবদানকারীকে সম্মান জানায়; বিদায়ের অফিসিয়াল বিবৃতিতে তাঁকে ড্রেসিংরুমে ভালোবাসা ও শ্রদ্ধার সদস্য বলে প্রশংসা করা হয়। তিলেমান্সও এজেন্ট টিমকে বিদায়ের ভিডিও তৈরি করান—ক্লাব ও ভক্তদের ধন্যবাদ জানিয়ে।
তিলেমান্সকে এমেরির কাছে কৃতজ্ঞ থাকতেই হবে। স্প্যানিশ কোচ যেন খেলোয়াড়ের «ব্যবহারবিধি» লিখে দিয়েছিলেন—শক্তি কাজে লাগিয়ে দুর্বলতা এড়িয়ে; অতিরিক্ত দৌড়ানোর বোঝা না দিয়ে বল সামনের সংগঠকদের কাছে পৌঁছে দেওয়ার কাজে মনোযোগ রাখতেন। তিলেমান্সও স্পষ্ট বলেন: «আমি তাঁর স্টাইল পছন্দ করি; ফুটবল বোঝার ক্ষেত্রে আমাদের মিল আছে।»
ভিলা এ গ্রীষ্মে নতুন মিডফিল্ডার আনার পরিকল্পনা করেনি; কিন্তু তিলেমান্সের চলে যাওয়া আর আমাদু ওনানার গুরুতর চোট তাঁদের বাধ্য করেছে এবারের তীব্র মিডফিল্ড যুদ্ধে নামতে। ফ্রাইবুর্গের সুইস আন্তর্জাতিক ইয়োহান মানজাম্বি আসছেন—তিনি তিলেমান্সের প্রতিস্থাপন নন; এমেরির আরও এক-দুজন ডিফেন্সিভ মিডফিল্ডার দরকার। তাঁরা উলভসের জোয়াও গোমেসকে টার্গেট করেছেন, আর বাজারের অন্য ডিফেন্সিভ মিডফিল্ডারদের জন্য ম্যান ইউ-এর সঙ্গেও প্রতিযোগিতা চলতে পারে।
2026-07-21 16:48 তারিখে আপডেট করা হয়েছে।
বাংলা তথ্য[0]